Предоплатные карты (скретч-карты) являют собой пластиковые карты, которые обычно выпускаются различными коммерческими предприятиями с целевым предназначением быстрой оплаты (экспресс-оплаты) услуг, которые ими же и предоставляются. Как пример можно привести телефонные карты, интернет-карты, заправочные карты. Все они изготавливаются из пластика разной степени толщины, при этом необходимая для проведения операции информация (код, пароль, логин) спрятана под специальной панелью, которая легко стирается с самой карты с помощью монетки и открывает доступ к данным для предоставления услуг.
Основное достоинство предоплатных карт в том, что при минимуме сложных технологий они обеспечивают полную конфиденциальность сохранённых под покрытием кодов. Ради достижения такого эффекта тот компьютер, на котором содержится информация по ПИН-кодам или другим скрытым паролям и логинам, работает строго в автономном режиме, отделённый от локальных и глобальных сетей. После того, как необходимая информация нанесена на пластиковые карты, сотрудник компании, несущий полную ответственность за проведение этой операции, уничтожает все напоминания об этих данных со своих носителей. А нанесённые на карточки ПИН-коды в срочном порядке покрываются специальным защитным составом, уникальность которого состоит в том, что он на сто процентов непрозрачен даже под УФ-лучами.
Одноразовые предоплатные карты имеют немало преимуществ. В их числе простота использования, доступность покупки для представителя любого слоя населения и несомненная анонимность. Также скретч-карты являются в полном смысле этого слова визитками продающей компании, ибо используют в своём оформлении элементы её фирменного стиля. Что касается безопасности хранения информации и надёжности самой скретч-карты, то здесь не может быть никаких сомнений, ибо для достижения наилучшего результата в процессе изготовления продукции задействован полный комплекс мер и правил, влекущих за собой специальные программные и технические средства.